Madar (Juba) - Le Soudan du Sud observe depuis mercredi 28 octobre 2026 un deuil national après la mort de Joseph Lagu, figure clé de l'indépendance du plus jeune pays du monde, décédé à l'âge de 94 ans, rapporte Africanews citant l'AFP.
Joseph Lagu avait été en 1963 l'un des fondateurs de l'Anyanya, mouvement nommé d'après le poison dont les chasseurs enduisaient la pointe de leurs flèches, et premier mouvement armé à combattre le gouvernement soudanais. L'actuel président sud-soudanais Salva Kiir a servi sous ses ordres.
"Alors que sa famille et la nation pleurent sa disparition, je demande aussi au public de célébrer sa vie, car il a vécu pour voir naître le pays pour lequel il s'est battu", a déclaré Salva Kiir dans un communiqué, saluant "un homme d'État, un officier, un diplomate chevronné et un homme politique sud-soudanais éminent", dont la carrière "le place parmi les figures les plus importantes de l'histoire du Soudan du Sud".
En 1972, Joseph Lagu avait mené les négociations qui ont mis fin à la première guerre civile soudanaise, qui a fait environ 500 000 morts, et obtenu une autonomie régionale pour le Sud au sein du Soudan. Il a ensuite été deuxième vice-président du Soudan, puis représentant permanent du pays auprès des Nations unies.
Le président a décrété un deuil national jusqu'à l'inhumation, dont la date n'a pas encore été annoncée, selon la même source.
"Nous avons commencé à nous battre pour l'indépendance les mains vides", avait confié Joseph Lagu à l'AFP en 2011, alors que le Sud s'apprêtait à voter sur la sécession. "Nous savions que notre cause était juste, mais nous n'avions pas les moyens." Le Soudan du Sud a fait sécession en 2011 après des années de conflit.
