Madar (International) - Le roi Charles III a déclaré mardi 3 novembre 2026 que la traite transatlantique des esclaves lui inspirait "de l'horreur" et "la plus profonde tristesse personnelle", lors de l'ouverture officielle de la 28e réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Saint John's, capitale d'Antigua-et-Barbuda, a rapporté Al Jazeera English, citant l'agence AP.
La traite "projette encore une ombre sur ces îles et sur d'autres membres de notre Commonwealth", a ajouté le monarque britannique, soulignant que la Royal Navy avait joué "un rôle de premier plan" pour y mettre fin. "Nous ne pouvons pas changer les actes de ceux qui nous ont précédés. Nous pouvons en revanche tirer les leçons du passé", a-t-il dit.
Le roi a évoqué des pistes pour réparer ces torts : meilleur accès à l'éducation, investissement dans l'emploi, commerce entre pays du Commonwealth et résilience climatique. Mais il n'a pas présenté les excuses qu'espéraient de nombreux pays des Caraïbes et d'Afrique, ni proposé de mesures face aux dommages économiques et sociaux de l'esclavage. Buckingham Palace avait annoncé qu'aucune excuse officielle ne serait formulée pendant cette tournée caribéenne, qui l'a aussi mené aux Bahamas et au Guyana.
Le président du Guyana, Mohamed Irfaan Ali, a estimé dans un entretien que des excuses devraient être la prochaine étape. Le différend avait émergé lors du précédent sommet du Commonwealth, aux Samoa en 2024, quand les dirigeants avaient appelé à des discussions sur les réparations malgré l'opposition du Premier ministre britannique de l'époque, Keir Starmer.
La semaine dernière, l'actuel Premier ministre britannique Andy Burnham s'est dit ouvert à des excuses officielles, tout en excluant des réparations financières. Dans une tribune au Guardian, il a proposé que le Royaume-Uni pilote un programme de restructuration de la dette des pays les plus pauvres du Commonwealth.
Avant le discours, un petit groupe de manifestants brandissait devant le lieu du sommet des pancartes proclamant "Reconnaissez le tort. Engagez-vous à réparer". Le Commonwealth compte 56 pays membres. "Aucune nation ne devrait être contrainte d'hypothéquer son avenir simplement pour survivre au présent", a déclaré le Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne.
