Madar (Nouakchott) - Le protocole de pêche entre la Mauritanie et l'Union européenne expire à minuit ce samedi 14 novembre 2026, sans qu'aucun accord sur un nouveau protocole n'ait été officiellement annoncé par les deux parties ce matin. La presse espagnole fait état d'une nouvelle offre européenne en attente d'une réponse de Nouakchott, et de navires européens qui ont commencé à quitter les eaux mauritaniennes.
Le protocole fixe les possibilités de pêche ouvertes aux navires européens dans les eaux mauritaniennes et la contrepartie financière versée par l'UE. Il couvre la période "du 15 novembre 2021 au 14 novembre 2026", selon la page de l'accord sur le site de la Commission européenne. L'accord de partenariat dans le domaine de la pêche durable lui-même a été signé et est entré en application le 15 novembre 2021, pour six ans renouvelables automatiquement, selon la même source.
Jusqu'à 10 heures GMT ce matin, ni l'Agence mauritanienne d'information ni la Commission européenne n'avaient publié d'annonce sur la signature d'un nouveau protocole ou la prolongation du protocole actuel. La dernière position officielle mauritanienne rendue publique sur les négociations remonte au 22 octobre, lorsque la ministre des Pêches et des Infrastructures maritimes et portuaires a échangé avec le commissaire européen à la Pêche et aux Océans sur "les axes stratégiques des négociations en cours", les deux parties soulignant l'importance de parvenir à des "résultats équilibrés", selon l'AMI.
Une nouvelle offre européenne en attente de réponse
Le quotidien espagnol La Voz de Galicia a rapporté cette semaine, citant des sources du secteur, que la Commission européenne avait soumis à la Mauritanie une nouvelle offre "avec des chiffres plus élevés", tant pour la contrepartie financière de l'UE que pour les redevances payées par les armateurs, après que ceux-ci ont proposé de payer jusqu'à 10 % de plus pour leurs licences. Les sources n'ont précisé ni l'ampleur de la hausse ni l'existence d'un délai de réponse pour Nouakchott.
Dans son édition de ce samedi, le journal cite le ministère espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, qui garde l'espoir d'un accord de dernière minute, tout en relevant qu'il n'y a toujours pas de nouvelles, "du moins officielles", de Nouakchott sur la réponse à la dernière offre. Selon le journal, le ministère affirme que l'Espagne "continuera d'insister auprès de la Commission européenne pour qu'elle redouble d'efforts et poursuive les négociations afin de parvenir à un accord de pêche stratégique".
Toujours selon La Voz de Galicia, la Commission a renoncé à prolonger le protocole actuel, comme l'avaient demandé l'Espagne, le Portugal, les Pays-Bas et la Lettonie en octobre, préférant négocier un nouveau protocole. Le journal faisait état depuis la mi-octobre d'un blocage des négociations, après quatre rounds tenus depuis janvier.
Les navires partent, le retour n'est pas pour demain
Le ministère espagnol reconnaît, selon La Voz de Galicia, que les navires quitteront de toute façon les zones de pêche mauritaniennes ces jours-ci, accord de dernière minute ou non, car tout nouveau protocole exige des procédures administratives à Bruxelles et en Mauritanie avant le retour de la flotte. Le journal estime, sur la base de l'expérience passée, qu'elles ne seront pas achevées avant six mois.
Le journal indique que le protocole sortant réservait une centaine de licences aux navires espagnols, dont 30 étaient utilisées cette année, notamment par 12 crevettiers de Huelva et 7 navires de Las Palmas. Le secrétariat général espagnol à la Pêche aurait proposé aux armateurs concernés d'autres zones de pêche, dont la Guinée-Bissau pour les crevettiers. Le gouvernement andalou avait averti de l'arrêt de 60 navires européens à l'expiration du protocole.
Dans le même contexte, le quotidien espagnol Faro de Vigo a rapporté vendredi que le navire de recherche espagnol Miguel Oliver avait quitté Vigo pour les eaux mauritaniennes, pour une campagne d'évaluation des ressources démersales d'intérêt commercial, un départ que le ministère espagnol lui a confirmé. Selon le journal, la campagne a été approuvée dans le cadre du comité scientifique conjoint de l'accord et doit être préparée "en étroite collaboration" avec l'Institut mauritanien de recherches océanographiques et des pêches. Début novembre, le Japon avait mis à l'eau le navire mauritanien de recherche halieutique Masaki Nakamura.
Le protocole sortant en chiffres
Le protocole actuel permet aux navires de dix États membres, la France, l'Espagne, le Portugal, l'Allemagne, la Lituanie, la Lettonie, la Pologne, les Pays-Bas, l'Irlande et l'Italie, de pêcher jusqu'à 280 050 tonnes par an de crustacés, de poissons démersaux, de thon et de petits pélagiques, contre une contribution financière européenne de 60,8 millions d'euros par an, dont en moyenne 3,3 millions par an pour l'appui à la politique sectorielle de la pêche, soit 16,5 millions d'euros d'appui sectoriel sur la durée du protocole, selon la Commission européenne.
Les chalutiers pélagiques congélateurs se taillent la part du lion, avec un plafond de 225 000 tonnes par an et 19 navires au maximum, pour une redevance de 75 euros la tonne de sardine et de sardinelle et de 140 euros la tonne de maquereau et de chinchard. Le protocole ouvre aussi la pêche thonière à 29 senneurs, avec un tonnage de référence de 14 000 tonnes, et à 15 canneurs et palangriers de surface, avec 7 000 tonnes, ainsi que 5 000 tonnes de crustacés pour 18 navires au maximum, à 450 euros la tonne.
Le protocole n'accorde aucune possibilité de pêche aux céphalopodes, dont le poulpe, qui représente 10,8 % du volume des exportations mauritaniennes de poisson et plus de 53 % de leur valeur. L'appui sectoriel finance, selon la Commission, la pêche artisanale et sa gestion, le suivi, le contrôle et la surveillance, la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée, les capacités scientifiques et la protection des écosystèmes fragiles et des aires marines protégées.
L'enjeu pour la Mauritanie
En Mauritanie, l'expiration intervient alors que le Parlement examine le projet de loi de finances 2027, dont le rapport économique et financier table sur des recettes de pêche de 10,10 milliards d'ouguiyas en 2027, et dont le rapport sur les ressources naturelles annexé qualifiait l'expiration du protocole de pêche avec l'UE de "principal facteur d'incertitude".
L'échéance coïncide avec une série de visites de terrain de la ministre des Pêches dans les établissements du secteur, la dernière vendredi 13 novembre au port de Tanit, où des usines de traitement et de stockage de poisson et une fabrique de glace sont en construction, selon l'AMI. La dépêche officielle n'évoque pas les négociations avec l'UE.
L'UE avait réalisé entre mai et septembre 2025 une évaluation du protocole actuel, incluant une évaluation ex ante d'un "éventuel futur protocole", après des consultations avec les parties prenantes dans l'UE et en Mauritanie et des analyses économiques, sociales et environnementales, selon le résumé publié par l'Office des publications de l'UE.
Ce qui n'a pas encore été annoncé
Les deux parties n'ont pas encore dévoilé officiellement le contenu de la dernière offre européenne, ni la position mauritanienne à son égard, ni la date d'un nouveau round. Il n'a pas non plus été annoncé si un éventuel nouveau protocole serait appliqué à titre provisoire dès sa signature, comme ce fut le cas pour le protocole actuel en novembre 2021. Madar suivra l'évolution du dossier.
