Madar (Nouakchott) - Le 20e Sommet de la Francophonie s'est ouvert ce dimanche 15 novembre 2026 à Phnom Penh, la capitale cambodgienne, en présence du président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani. Un sommet à fort enjeu pour la Mauritanie : l'élection, lundi, d'un nouveau secrétaire général de l'Organisation internationale de la Francophonie, pour laquelle concourt la candidate mauritanienne Coumba Ba, sur fond de vif différend entre la RD Congo et le Rwanda et d'appels français à "l'unité" et au "consensus".
Selon l'Agence mauritanienne d'information (AMI), le président Ghazouani a pris part à la cérémonie d'ouverture du sommet, qui se penche notamment sur le renforcement de la paix et de la coopération internationale, l'appui au développement durable et l'élection du secrétaire général pour un nouveau mandat de quatre ans. Le sommet se tient les 15 et 16 novembre autour du thème "Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable", selon le site officiel de l'OIF.
Le président Ghazouani était arrivé samedi matin à Phnom Penh en provenance d'Antalya, en Turquie, où il a participé à la conférence des Nations unies sur le climat (COP31) et reçu le secrétaire général de l'Organisation de la coopération islamique, Ismail Ould Cheikh Ahmed. Sa délégation comprend, selon l'AMI, la Première dame, le ministre directeur de cabinet du président, le ministre des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Mauritaniens de l'extérieur Mohamed Salem Ould Merzoug, l'envoyée spéciale du président auprès de l'OIF Coumba Ba, l'ambassadeur de Mauritanie à Phnom Penh, la déléguée permanente auprès de l'Unesco et des conseillers à la présidence.
Activité diplomatique en marge de la conférence ministérielle
Le sommet a été précédé samedi par l'ouverture de la 48e session de la Conférence ministérielle de la Francophonie, consacrée à l'évaluation de la mise en œuvre des engagements du 19e sommet et à la préparation des prochaines échéances de l'organisation. Dans son discours, Ould Merzoug a salué le rapport présenté par la France sur la mise en œuvre de ces engagements et affirmé l'engagement de la Mauritanie à "traduire les décisions issues des sommets de la Francophonie en actions concrètes et durables", selon l'AMI.
En marge de la conférence, Ould Merzoug a eu des entretiens séparés avec la ministre canadienne des Affaires étrangères Anita Anand, la ministre déléguée française chargée de la Francophonie et des Partenariats internationaux Eléonore Caroit, et le vice-ministre vietnamien des Affaires étrangères Nguyen Manh Cuong. L'entretien avec la ministre française a porté sur "les moyens de coordonner les positions en soutien à la candidate de la Mauritanie au poste de secrétaire général", tandis que les parties mauritanienne et vietnamienne ont examiné "les mécanismes de renforcement de la coordination" en faveur de la même candidate, ainsi que la coopération dans l'énergie, le gaz et la recherche géologique, selon l'AMI. Coumba Ba a assisté aux rencontres avec la ministre canadienne et le vice-ministre vietnamien.
La candidate mauritanienne et sa campagne
La Mauritanie avait annoncé le 17 avril 2026, dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères, la candidature de Coumba Ba au poste de secrétaire général de l'OIF, appelant les États et gouvernements membres à la soutenir. Le communiqué la présentait comme une "diplomate chevronnée et ancienne ministre", nommée en 2024 envoyée spéciale du président auprès de l'OIF avec rang de ministre conseillère, et estimait que cette candidature reflète la volonté de la Mauritanie de "contribuer activement au renforcement du multilatéralisme et à la promotion de la diversité culturelle", selon l'AMI.
Depuis, Nouakchott a dépêché ministres et émissaires dans les capitales des pays membres, dont le ministre du Développement animal, en tournée en juin à Djibouti, aux Comores et à Madagascar, et la ministre de l'Environnement, porteuse d'un message présidentiel au président gabonais. En juillet, le ministre secrétaire général du gouvernement a conduit une tournée au Cambodge, au Vietnam et au Laos, porteur de lettres du président Ghazouani aux dirigeants des trois pays, selon l'AMI. Début novembre, Ould Merzoug a remis à Athènes un message du président Ghazouani au président grec, portant notamment sur le soutien à la candidate mauritanienne.
Lors de la tournée en Asie du Sud-Est, Coumba Ba a présenté un programme axé, selon l'AMI, sur "un espace francophone plus solidaire et plus efficace", donnant la priorité à la jeunesse, à la mobilité des compétences, à l'innovation et à la coopération économique. Dans un entretien à France 24 en octobre, elle a déclaré que ramener le Mali, le Niger et le Burkina Faso dans l'organisation serait une "priorité absolue" si elle était élue, préférant le consensus mais se disant prête à un vote si les chefs d'État le décidaient, et précisant avoir visité plus de 40 des 53 pays disposant du droit de vote.
Une course à quatre et un différend RDC-Rwanda
Outre Coumba Ba, la course oppose la secrétaire générale sortante, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, à la tête de l'OIF depuis 2018 et candidate à un troisième mandat, l'ancien Premier ministre roumain Dacian Ciolos et la Congolaise Juliana Lumumba, fille du héros de l'indépendance Patrice Lumumba. La RD Congo s'est dite prête samedi à retirer la candidature de Juliana Lumumba afin de "faciliter l'émergence d'une candidature consensuelle", et à soutenir Dacian Ciolos, selon des médias internationaux citant l'AFP.
Kinshasa menace de quitter l'organisation si Louise Mushikiwabo est réélue, accusant le Rwanda de soutenir le groupe armé M23 dans l'est du pays, ce que Kigali dément, selon DW citant AP et l'AFP. Le ministre rwandais des Affaires étrangères Olivier Nduhungirehe a affirmé que la secrétaire générale sortante resterait en lice. Le Rwanda a indiqué que le président français Emmanuel Macron avait demandé au président Paul Kagame de retirer sa candidate, ce qu'il a refusé, tandis que l'Élysée a précisé que Paris avait suggéré le retrait des deux candidates, selon la même source.
Dans son discours d'ouverture, Emmanuel Macron, qui a transmis la présidence du sommet au Cambodge, a appelé à préserver l'unité de l'organisation, estimant que son élargissement "nous impose de bâtir le consensus pour préserver l'union" et que "la Francophonie que nous voulons n'est pas une Francophonie du repli ou des fractures internes", selon TV5Monde.
D'après le programme publié par Financial Afrik et repris par Madar, le secrétaire général sera élu lundi lors d'un huis clos des chefs d'État et de gouvernement, le nom du lauréat devant être annoncé à la séance de clôture. Selon des médias, le choix devrait cette fois se faire par un vote entre les candidats, alors qu'il se faisait habituellement par consensus.
Ce que la Mauritanie a en jeu
L'OIF compte 90 États et gouvernements, dont 53 membres de plein droit, 5 membres associés et 32 observateurs, et dispose pour 2026 d'un budget d'environ 71,7 millions d'euros dont la France est le premier contributeur, selon Al Jazeera citant des agences. Le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont annoncé en mars 2025 leur retrait de l'organisation après la suspension de leur adhésion à la suite de coups d'État militaires, un dossier qui touche directement le voisinage de la Mauritanie.
La candidature mauritanienne intervient quelques mois après l'élection, en août, de l'ancien ministre mauritanien des Affaires étrangères Ismail Ould Cheikh Ahmed au poste de secrétaire général de l'Organisation de la coopération islamique, au terme d'une large campagne diplomatique menée par Nouakchott. À l'issue de la tournée de juillet, le ministre secrétaire général du gouvernement avait affirmé que ces démarches traduisent la volonté du président Ghazouani de "poursuivre une diplomatie active" qui "renforce la présence de la Mauritanie au sein des organisations multilatérales", selon l'AMI.
L'OIF mène en Mauritanie plusieurs programmes de coopération, dont le plus récent est l'initiative "Innovation et plaidoyer pour la cuisson propre", qui a financé dix projets générateurs de revenus à Zouérate la semaine dernière.
Ce qui reste à trancher
Jusqu'à 10 heures GMT ce matin, l'AMI n'avait pas donné de détails sur les entretiens du président Ghazouani en marge du sommet, et l'OIF n'avait publié aucune annonce officielle sur le retrait d'un candidat ou sur les modalités du vote. Le nom du prochain secrétaire général dépendra du huis clos de lundi. Madar suivra l'évolution de la course.
