Madar (Nouakchott) - Les deux contrats de partage de production que la Mauritanie a signés mardi 3 novembre 2026 avec l'américaine Murphy Oil associent un bloc offshore d'exploration, C10, à un gisement pétrolier ancien dont les autorités veulent étudier le redéveloppement, Tiof, selon l'Agence Ecofin.
La découverte de Tiof remonte au début des années 2000. Le ministère de l'Énergie et du Pétrole estime ses réserves à environ 280 millions de barils, selon l'agence, qui indique que des travaux sont en cours pour évaluer les conditions de son redéveloppement. Bien que ses volumes aient été estimés, le gisement n'a jamais été développé commercialement.
Le bloc C10 a déjà livré deux découvertes : du gaz à Merou en 2004 et du pétrole à Labeidna en 2005, tandis que S&P Global y recense 16 autres prospects dont le potentiel reste à confirmer par des forages. En novembre 2023, Shell avait abandonné son puits PannaCotta-1 dans la zone après n'y avoir trouvé que des traces d'hydrocarbures.
La signature intervient, selon la même source, après une décision du Conseil des ministres de décembre 2025 autorisant une dérogation à la procédure d'appel à la concurrence pour les blocs C7, C10 et le champ de Tiof, afin de permettre une négociation directe avec les compagnies intéressées.
Les contrats ont été signés par le ministre de l'Énergie et du Pétrole, Mohamed Ould Abdel Vettah, et le vice-président senior chargé de l'exploration et de la géologie de la compagnie, Christopher Charles Olson, après l'audience accordée par le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani à la délégation. Le ministère y voit « un tournant stratégique dans le secteur des hydrocarbures » marquant la reprise de l'exploration dans le bassin côtier.
Les engagements financiers de Murphy Oil, les participations d'éventuels partenaires et le calendrier des travaux n'ont pas encore été publiés. La compagnie est active en Afrique de l'Ouest : elle a annoncé en octobre avoir rencontré 27 mètres de couche nette pétrolifère au puits d'évaluation Bubale West-1X, au large de la Côte d'Ivoire.
Ce retour à l'exploration pétrolière intervient alors que la production de gaz du champ Grand Tortue Ahmeyim, partagé avec le Sénégal, progresse : les exportations mauritaniennes de GNL ont atteint environ 603 000 tonnes au troisième trimestre 2026, en hausse de 16 % sur un an, et environ 1,97 million de tonnes de janvier à septembre, contre 823 000 tonnes sur la même période de 2025, selon des données publiées par la plateforme spécialisée Attaqa.
