Madar (Niamey) - Le ministre nigérien des Mines, le commissaire colonel-major Abarchi Ousmane, a lancé mercredi 11 novembre 2026 à Tidikelt, village de la commune rurale d'Ingall, dans la région d'Agadez, les travaux d'implantation d'une unité industrielle de production de sel, a rapporté le quotidien public Le Sahel ce vendredi 13 novembre.
Selon le journal, le projet est porté par la Société du patrimoine des mines du Niger (SOPAMIN S.A.). Il vise à réduire la dépendance du pays aux importations de sel, à créer des emplois et à contribuer au développement économique de la région d'Agadez.
Le directeur technique et des opérations de la société a évalué le potentiel du site à environ 192 millions de tonnes de réserves, avec une teneur de 32 grammes par litre, dont près de 25 millions de tonnes de ressources récupérables, ce qui, selon lui, pourrait permettre plusieurs décennies de production et couvrir les besoins nationaux.
Le projet sera mis en œuvre en trois phases. La première sera consacrée aux études préparatoires, dont les études de faisabilité et d'impact environnemental et social, ainsi qu'aux modalités de collaboration avec les populations locales. La deuxième prévoit neuf forages pour l'extraction de la saumure, 12 hectares de bassins d'évaporation et 4 hectares de bassins de cristallisation. La troisième portera sur une unité d'osmose inverse, qui doit aussi produire de l'eau potable sur le site. À terme, la capacité devrait atteindre 40 000 tonnes de sel par an.
La directrice générale de la SOPAMIN a indiqué que les premières actions ont concerné la réhabilitation des forages, des ouvrages hydrauliques et des anciennes salines. Elle a précisé que le portefeuille de la société s'étend désormais de l'or et de la cassitérite au cuivre, au sel et au gypse, et que la SOPAMIN entend préserver le savoir-faire séculaire des producteurs locaux.
Le ministre a rappelé que le sel était autrefois surnommé "l'or blanc" et constituait un important produit d'échange sur les routes transsahariennes. Selon lui, le projet vise une autonomie nationale progressive en sel et produits dérivés, la réduction des importations et la stabilisation des prix sur le marché national. Il a appelé les communautés locales à s'approprier le projet.
Ce lancement intervient au lendemain de la rencontre du ministre avec les orpailleurs d'Agadez, appelés à intégrer le cadre légal.
